有轨电车是选用电力驱动并在轨迹上行进的轻型轨迹交通车辆。有轨电车是一种公共交通工具，亦称路面电车，简称电车，属轻铁的一种﹝以电力推进的列车，亦称为电车﹞。但一般全在街道上行走，列车只要单节，最多五节。别的，某些在市区的轨迹上运转的缆车亦可算作路面电车的一种。 由于电车以电力推进联系，车辆不会排放废气，因而是一种无污染的环保交通工具。

  20世纪70年代以来,以轿车为主导的交通形式所带来的问题日显严峻,能源危机、环境污染、土地紧缺、交通拥堵等问题,迫使欧洲发达国家从头将大容量的轨迹交通作为开展城市公共交通的要点。由于中小城市无法担负地铁的巨额出资，所以现代有轨电车在欧洲中小城市应运而生。

  关于中型城市来说，路面电车是有用廉宜的挑选。一公里路面电车线所需的出资仅仅一公里地下铁路的三分之一；

  架空的单轨铁路及简便铁路体系往往只能在特别的市区环境制作（如宽广的大街），路面电车一般毋需架空路轨；

  路面电车由于以电力推进联系，车辆不会排放废气，是一种无污染的环保交通工具。

  路面电车的速度一般较地下铁慢，除非路面电车行进的大部分路段是专用的（首要行进专用路段的路面电车一般称为简便铁路）；

  路面电车每小时可载客约7000人，但地下铁路每小时载客可达12,000人。

  一般有轨电车线路设置在路途或绿化带中，尽管路面和绿化带一般都采取了排水办法，可是钢轨凹槽中的积水难以被扫除，为了可以更好的确保有轨电车的安全运转，需求细心考虑针对轨迹凹槽积水的排水方法，使积水可以被尽可能快速地搜集并排出。

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